Wrexham Lager est née!
En 1882, deux immigrants allemands, Ivan Levinstein et Otto Isler, se sont lancés dans la fabrication de bière lager au Royaume-Uni. Levinstein et Isler ont cherché à concevoir une brasserie basée sur la méthode traditionnelle bavaroise, qui consistait à utiliser les températures naturellement froides et stables comme moyen de fermenter au mieux leur bière, puis à utiliser des bancs de glace pour conserver leur bière suffisamment fraîche afin de faciliter la saveur douce et les propriétés de conservation de la bière lager.
Un site à Wrexham a été choisi, mais cette méthode a été compromise par le refroidissement insuffisant des bancs de glace, ce qui a conduit à des séries précoces de Wrexham Lager inférieures en qualité par rapport à leurs concurrents européens.
Une rencontre fortuite avec un industriel local d’origine allemande, Robert Graesser, a résolu ce problème en mettant en place la réfrigération mécanique de Graesser au prix de l’abandon d’une partie de l’entreprise. Au départ, les ventes de lager brune ont augmenté, ce qui a donné aux brasseurs débutants la confiance nécessaire pour brasser leur première lager blonde ; et c’est ainsi qu’est née la Wrexham Lager!
Exportée dans le monde entier
Graesser a acquis la totalité des parts de la Wrexham Lager Brewing Company et s’est tourné cette fois-ci vers le marché de l’exportation sous la marque Wrexham Lager « Ace of Clubs ». Conscient des qualités de conservation supérieures de ses produits et de la position dominante de la marine britannique dans le monde, il noua des relations avec des marchands qui transportaient et vendaient la Wrexham Lager dans tout l’Empire britannique.
La Wrexham Lager revendique aujourd’hui le titre de première bière lager importée dans des pays lointains, notamment l’Inde, l’Afrique du Sud, les Amériques et l’Australie. Elle se félicite également d’être la seule bière lager disponible lors du tristement célèbre voyage du Titanic de la White Star Line.
Évoluer avec son temps
Le milieu du XXe siècle a vu une demande croissante pour le style lager moderne (une version plus légère et moins forte de la lager traditionnelle), de sorte que la modernisation de la brasserie Wrexham ainsi qu’un changement de marque majeur ont permis à Wrexham Lager de s’adapter à son époque.
Wrexham Lager a été éclipsée par d’autres marques. Malheureusement, la production commerciale a cessé en 2000 sur son lieu de naissance à Wrexham et la production totale au Royaume-Uni a cessé en 2002.
La brasserie a été démolie et un centre commercial a été construit à sa place, le seul vestige de Wrexham Lager étant la brasserie d’origine, désormais classée monument historique de Grade II. Tous les documents et objets de la brasserie ont été totalement détruits, à l’exception de quelques objets précieux provenant de fans et de collectionneurs.
L’avenir de Wrexham Lager
Martin Jones, député de Clwyd du Sud, un fonctionnaire local à la retraite et ancien employé de Wrexham Lager, appréciait ce que représentait la brasserie et s’efforçait de garder son souvenir vivant à ses propres frais, en négociant avec Carlsberg la propriété de Wrexham Lager Brewing Company. Il réussit à obtenir les droits pour la modique somme de 1 £ et se mit alors en quête de construire une brasserie.
La famille Roberts, qui dirigeait plusieurs entreprises locales à Wrexham, était intéressée par l’idée d’investir dans une microbrasserie et envisageait de brasser de la bière jusqu’à ce qu’elle rencontre Martin dans le lieu le plus ironique qui soit, le pub local! L’accord fut rapidement conclu et la marque Wrexham Lager fut relancée!
Nouveaux copropriétaires
Wrexham Lager annonce que Rob McElhenney, Ryan Reynolds et la famille Allyn sont ses nouveaux copropriétaires. Dans une déclaration commune, la famille Robert a déclaré : « En tant que natifs de Wrexham, c’est un moment de fierté pour nous tous. Lorsque nous avons repris la brasserie en 2011, notre objectif principal était de perpétuer une partie de notre histoire locale et de nous imposer comme un brasseur gallois crédible. Avec nos nouveaux copropriétaires à nos côtés, la possibilité de réaliser certains de nos rêves les plus ambitieux, à savoir voir la Wrexham Lager appréciée dans le monde entier, est désormais bien réelle. »